Vamos a la Costera a recorrer la sierra Vernissa, una pequeña cadena montañosa situada al sur de Xàtiva que junto con la sierra del Castell y el Port de Bixquert, forma una unidad orográfica que se integra en la Serra Grossa de la cual se extiende paralela.
Estas sierras constituyen el límite visual y funcional de la zona norte, siendo una formación rocosa de fuerte impacto paisajístico. En la sierra Vernisa, al oeste, destaca su máxima altura en el pico Vernisa (455 m) y la peña de Sant Didac (378 m) por su particular formación rocosa en su cima.
La ruta consiste en ascender a la Creueta por la senda Pregonera, pasar por el vértice geodésico de la sierra y alcanzar la Penya de San Didac, tras lo cual descendemos hasta la base de la sierra y volvemos al punto de partida pasando por el Port del Bixquet. Los datos de la ruta en sí mismos no parecen gran cosa (unos 8 km y unos 400 metros de desnivel) pero en realidad es un recorrido bastante duro no recomendado para principiantes.
La senda Pregonera es una ruta exigente y vertical, famosa por su carácter alpino, con algunos tramos asistidos con cuerdas, cadenas e incluso grapas en el tramo final. Básicamente es una línea recta por la ladera y aparte de los tramos equipados hay que usar las manos constantemente. Para hacerse una idea de su dureza, en menos de un kilómetro de senda ascenderemos un desnivel de 275 metros, lo que supone una pendiente cercana al 32%.
Y aquí no acaban las dificultades, desde la Creueta hasta el vértice geodésico tenemos un tramo de cresta sin senda y buscando los mejores pasos entre la roca y el denso matorral. Tramo para hacer despacio y fijándose donde poner los pies pues hay pasos un poco expuestos y con grandes caídas a los lados. Como digo para gente habituada a la montaña no entraña gran riesgo, pero no es ruta para principiantes.
Una vez alcanzado el collado de la Penya San Didac el recorrido ya transcurre por sendas al uso, siendo especialmente bonita la que atraviesa el Port de Bixquet.
Hemos localizado especies de aves interesantes, pero esta mañana tenía el tiempo limitado y no hemos intentado fotografiarlas: vencejo común, curruca carrasqueña, mito, roquero solitario, herrerillo común, jilguero, verderón, carbonero garrapinos, agateador, chochín, etc.
Tengo entendido que en esta sierra hay una pequeña población de cabra montés, pero a pesar de buscarlas, no he podido observar ninguna.
