La tarabilla norteña es un pájaro pequeño, de aspecto compacto, similar a la tarabilla común, pero con garganta clara, ceja blanca, y cola blanca y con banda terminal ancha y negra. Los machos resultan más vistosos que las hembras, con garganta, pecho y flancos ventrales de color anaranjado-rojizo, y píleo y mejillas más oscuras.
Las tarabillas norteñas son aves estivales en nuestro país, donde principalmente crían en zonas montañosas. Es común como migrante, especialmente en el oeste y el sur.
En la Península Ibérica muestra una marcada preferencia por zonas abiertas, como pastizales, brezales o mosaicos de praderas y setos arbustivos. Resulta relativamente frecuente en zonas de media montaña cantábrica.
Se alimenta principalmente de invertebrados y, en menor medida, de bayas durante el otoño.
